El icónico diseño, imaginado por Nicolas Ghesquière, es uno de los accesorios más reconocibles de la moda contemporánea.
Balenciaga está de celebración. Y es que un bolso como el Le City no se diseña todas las temporadas… Para entender cómo ha llegado a convertirse en un auténtico objeto de culto debemos remontarnos hasta el año 2001, cuando Nicolas Ghesquière se encontraba a los mandos de la dirección creativa de la Maison, y decidió presentar una propuesta que se alejaba de los códigos dominantes de la época. Frente a la logomanía y las estructuras rígidas, Le City apostaba por una estética más espontánea, construida desde el savoir-faire y una actitud desenfadada y punk que conectaba con el espíritu independiente de la casa.
Esta filosofía conectaba directamente con el propio Cristóbal Balenciaga, fundador de la Casa en 1917, y cuya visión de la alta costura siempre estuvo ligada al movimiento, la innovación y una forma de entender la moda al margen de las convenciones. Tal y como apuntó la historiadora Mary Blume, «no seguía la tendencia porque él era la tendencia».
La inspiración de Ghesquière partió de una chaqueta motera clásica, reinterpretado en forma de bolso y convertida en un símbolo de libertad y resistencia. Su estructura ultrasuave de piel de cordero Arena, los cordones en cuero de los tiradores de las cremalleras, las hebillas metálicas en las esquinas, las costuras en las asas, los bolsillos exteriores y las tachuelas cónicas de punta plana construyeron una identidad reconocible al instante.
El interés de algunas figuras clave como Kate Moss fue lo que contribuyó a impulsar su producción y a poner en marcha una comunidad de seguidores que, desde entonces, no ha dejado de crecer. Su diseño cómodo, espacioso y funcional y la ausencia de logotipos evidentes llamaron la atención de la prensa, que llegó a bautizarlo como el «Anti It Bag». Su nombre, por supuesto, también evolucionó. Lo que en un principio identificaba el tamaño mediano, acabaría dando nombre a toda una familia de bolsos: City.
Durante los primeros años de los 2000, Le City pasó de los talleres a convertirse en una presencia habitual en las fotografías de paparazzi. Kim Kardashian, Paris y Nicky Hilton, Nicole Richie, Mary-Kate y Ashley Olsen, Sarah Jessica Parker, Nicole Richie o Carine Rotfield fueron algunos de los iconos que decidieron incorporarlo a sus looks, alimentando un fenómeno que creció de manera orgánica, sin necesidad de grandes campañas publicitarias. De hecho, aquella versión del bolso solo protagonizó una campaña oficial, firmada por David Sims en 2006.
Con el paso de los años, sus códigos han ido encontrando nuevas formas y versiones. Demna recuperó la silueta en 2020 con el modelo Neo City y en 2022 con Le Cagole, defendida por Dua Lipa o Alexa Demie, entre muchas otras. En 2024, Balenciaga relanzó oficialmente Le City con una campaña protagonizada por su gran primera embajadora, Kate Moss; y en 2025 llegó una opción renovada y lujosa que debutó sobre la pasarela en la primera colección de Pierpaolo Piccioli.
Ahora, en su 25º aniversario, Balenciaga pone el foco en el universo que han construido el universo de Le City, desde sus diseñadores y primeras impulsoras hasta los coleccionistas y nuevos amigos de la Casa. Y lo hace a través de Le City House, una experiencia inmersiva que arranca hoy, 10 de noviembre, en distintas flagship stores repartidas por todo el mundo.
El recorrido comienza con una exposición de material de archivo, editoriales, recortes de prensa y fotografías de paparazzi que documentan la trayectoria de Le City desde 2001 hasta hoy. A continuación, los armarios de algunos de sus coleccionistas más fieles abren sus puertas para mostrar no solo sus bolsos, sino también notas manuscritas, dispositivos tecnológicos ya obsoletos y otros objetos personales que han ido guardando en su interior a lo largo de los años. La experiencia incluye, además, la presentación de una colección de edición limitada creada en colaboración con el artista Damien Hirst.
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