¿Para qué sirve realmente hoy la alta costura?

Como ocurre en cada temporada de alta costura, las redes vuelven a llenarse de imágenes espectaculares: vestidos imposibles, volúmenes exagerados y piezas concebidas más para ocupar titulares que para ser entendidas fuera de la pasarela.

Durante décadas, la alta costura fue el motor del sistema de la moda. Desde allí se marcaban las siluetas, las técnicas y las jerarquías creativas que luego descendían al prêt-à-porter. Hoy, ese esquema ha desaparecido. La moda ya no se organiza de arriba abajo, y el peso económico del sector se concentra en accesorios, fragancias y líneas industriales. Sin embargo, la alta costura no ha desaparecido pero, ¿por qué?, ¿para qué sirve realmente hoy?, ¿por qué solo unas pocas casas pueden firmarla? ¿Y hasta qué punto la extravagancia es una condición imprescindible para que exista?

1. Sello de poder cultural y legitimidad

Desfilar en alta costura sitúa a una firma en una jerarquía muy concreta dentro del lujo. No es solo una cuestión estética, sino estructural. El término “alta costura” está regulado y protegido: implica talleres en París, equipos de artesanos especializados, colecciones a medida presentadas dos veces al año y una relación directa con clientas reales. No es una etiqueta que se pueda adoptar libremente.

Por eso, hoy la alta costura funciona como un sello de autoridad cultural. En un mercado saturado de producto, colaboraciones y ruido visual, la costura introduce algo cada vez más escaso: tiempo, trabajo manual y una exclusividad que no es solo narrativa, sino material.

Esta legitimidad no se traduce directamente en ventas, pero sí en percepción de valor. La alta costura justifica precios, consolida el mito de la maison y alimenta una imagen de lujo extremo que se proyecta sobre el resto del negocio.

2. Inversión simbólica

En la actualidad, la alta costura no existe como motor comercial. El número de clientas es reducido, extremadamente privado y, en términos de negocio, marginal frente al resto del ecosistema del lujo. Su verdadero valor está en otro lugar: la costura funciona como una inversión simbólica.

Es el espacio donde una casa puede trabajar sin la presión inmediata del mercado, experimentar con técnicas extremas, materiales imposibles o narrativas conceptuales que no tendrían cabida en una colección pensada para producirse en serie. Lo que ocurre en la costura rara vez se replica tal cual, pero filtra ideas, códigos y actitudes que luego se traducen —de forma más digerible— al resto de líneas -aunque esto no siempre funciona así-.

Más que una colección, la alta costura es un laboratorio creativo y, sobre todo, una herramienta de posicionamiento.

3. Generador de iconos visuales e imágenes de archivo

En el mundo en el que vivimos, la alta costura se consume tanto —o más— fuera de la pasarela que en ella. Vive en editoriales, alfombras rojas, museos y redes sociales. Su función es generar iconos visuales, piezas que no necesitan ser compradas para ser influyentes.

Aquí entra una de las grandes preguntas actuales: ¿la alta costura tiene que ser extravagante? La respuesta es no, pero la espectacularidad se ha convertido en una estrategia frecuente porque funciona como lenguaje inmediato en un contexto dominado por la imagen. No es una obligación creativa, sino una decisión comunicativa.

La extravagancia no define la alta costura; lo que la define es el nivel de ejecución, el trabajo artesanal y la capacidad de condensar un discurso creativo sin compromisos comerciales.

4. ¿Por qué no todas las casas desfilan en alta costura?

Porque no todas lo necesitan, ni todas pueden —o quieren— sostenerlo. La alta costura exige una infraestructura costosa y una coherencia histórica que no todas las marcas poseen. Entrar en ese calendario sin un ADN que lo respalde puede percibirse como un gesto vacío.

Además, hoy existen otras formas de construir relevancia y notoriedad. Algunas casas generan deseo desde el concepto, la estrategia cultural, la comunidad digital o el producto industrial elevado. Su lujo no pasa necesariamente por la artesanía extrema, sino por la idea, la imagen o la capacidad de leer el presente.

La alta costura es solo una de las vías posibles para alcanzar autoridad, no la única.

5. La cúspide del relato

En el sistema contemporáneo, la alta costura ya no ocupa el centro, pero sigue siendo la cima. No marca tendencias de consumo ni define el ritmo del mercado, pero establece jerarquías simbólicas. Es el lugar donde la moda deja de competir por vender y empieza a competir por significar.

Entender la alta costura hoy no implica preguntarse quién puede permitirse comprarla, sino quién necesita —y quién no— sostener ese relato. Porque, más que una categoría de producto, la alta costura es una declaración de poder dentro del lujo contemporáneo.