Adiós a Bob Mackie, el diseñador de las estrellas

De Marilyn Monroe a Cher, de Diana Ross a Tina Turner, de Madonna a Miley Cyrus.

Bob Mackie ha fallecido este 14 de septiembre en Palm Springs (California) a los 87 años de edad. Responsable de algunos de los vestidos más icónicos de la cultura pop del siglo XX, consiguió convertir las lentejuelas, las plumas, los cristales y las transparencias en su propia identidad, siendo sus creaciones reconocidas al instante. Vistió a Cher, Carol Burnett, Diana Ross, Tina Turner, Judy Garland, Liza Minnelli, Elton John, Bette Midler, Madonna… y ayudó a construir la mejor versión de todas estas figuras. Quizá por todo esto, referirse a él como un simple diseñador de vestuario, sería quedarse corto.

Mucho antes de convertirse en el diseñador de las divas, Mackie era un joven dibujante que trabajaba en Hollywood. En 1961 comenzó a trabajar con Jean Louis y también pasó por el estudio de Edith Head, dos nombres fundamentales de la edad dorada del vestuario cinematográfico. Con apenas 21 años le llegó uno de esos encargos que, sin duda –y sin saberlo por aquel entonces– le cambiaría la vida y terminaría catapultándole a la historia de la cultura pop. Y es que Jean Louis le pidió que dibujara un vestido para la gran Marilyn Monroe. Y el resto es historia: se trataba del icónico vestido color nude cubierto de cristales que la celebridad llevó en mayo de 1962 para cantar ‘Happy Birthday Mr. President’ a John F. Kennedy en el Madison Square Garden. Y aunque el diseño fue atribuido a Jean Louis, el boceto original salió de la mente y la mano de Mackie.

Pero su verdadera revolución llegaría con el éxito de la televisión, pues en 1967 comenzó su relación con The Carol Burnett Show, programa para el que diseñó el vestuario durante sus once años de emisión y llego a producir entre 50 y 65 looks semanales para protagonistas, invitados y bailarines. Según la propia Carol, «muchas veces no sabía quién era un personaje hasta que se ponía delante del espejo aquello que Mackie había diseñado para ella». Esto explica a la perfección la capacidad de Bob para definir auténticas personalidades.

Poco tiempo después comenzaría a trabajar con Cher, alcanzando así la relación perfecta que resume su exitosa carrera. Se conocieron cuando ella apareció en el show anteriormente mencionado, y a partir de entonces comenzó una colaboración que atravesaría décadas, programas de televisión, alfombras rojas, giras, Las Vegas y Broadway. Fue el primero que entendió que Cher no tenía que parecerse a ninguna otra estrella, que podía ser lo que ella quisiera. Y así fue como nació una de las grandes duplas creativas de la historia pop.

Bob fue el responsables de algunos de sus looks más reconocibles como los vestidos transparentes cubiertos de cristales y plumas o el espectacular conjunto que llevó a la gala de los Oscar de 1986, formado por pantalones negros, un top de rejilla y un enorme tocado de plumas.

Años más tarde llegaría otro de sus diseños más recordados. Sí, hablamos de ese look negro y semitransparente que llevó a los Oscar de 1988.

Para entonces, Bob y Cher habían entendido algo que a día de hoy parece obvio pero que durante aquella época no lo era tanto. Y es que una alfombra roja podía convertirse en el escenario perfecto para el espectáculo. En 2019, cuando Mackie recibió el Tony por el vestuario de The Cher Show, había diseñado más de 600 looks para el musical.

Su extraordinaria técnica le llevó a conquistar la televisión, el cine, Broadway y Hollywood, así como a trabajar con Diana Ross en Lady Sings the Blues, por la que recibió una de sus tres nominaciones al Oscar, y creó algunos de looks más memorables de Tina Turner, Elton John, Madonna, Bette Midler o Liza Minnelli. También diseñó para Lucille Ball, Judy Garland, Barbra Streisand y Whitney Houston.

Sus diseños aparecieron en museos, fueron reinterpretados por nuevas generaciones y volvieron una y otra vez a las alfombras rojas. Kim Kardashian rescató el vestido original de Marilyn para la gala del MET de 2022, mientras que Miley Cyrus, Sabrina Carpenter y Zendaya también lucieron sus exclusivos diseños.

Le apodaron de muchas maneras. ‘Sultan of Sequins’, ‘Rajah of Rhinestones’, ‘Glamour King’… Todas le describían a la perfección. ¡Hasta siempre Bob!