Letterboxd podría venderse por hasta 300 millones (y perder lo que la hace única)

La red social favorita de los cinéfilos podría cambiar de manos, y con ello perder lo que la hace especial.

Hasta ahora, el mayor drama en Letterboxd era decidir entre tres estrellas y media o cuatro. Sin embargo, la cosa se ha puesto seria. Según ha publicado The New York Times, la compañía está en conversaciones con posibles compradores dispuestos a desembolsar hasta 300 millones de dólares. La cifra impresiona todavía más si se recuerda que en 2023 la plataforma estaba valorada en 50 millones.

Además, los nombres que suenan no son precisamente desconocidos. Por un lado está el propio New York Times, que al parecer ya ha puesto una oferta sobre la mesa. Por otro, la distribuidora A24 y Netflix. El interés tiene su lógica, puesto que Letterboxd funciona como un escaparate estupendo para promocionar películas y, de paso, cuenta con el respeto de la industria, cineastas como Francis Ford Coppola o Sean Baker son habituales de la plataforma. Y ni siquiera hace falta rodar películas para caer en ella: Charli XCX se ha convertido en una de sus usuarias más conocidas gracias a sus reseñas.

Ahora bien, lo que de verdad hace salivar a los inversores son los datos, un recurso que la plataforma apenas ha explotado. Letterboxd sabe qué ve, qué le gusta y de qué habla un público mayoritariamente joven y muy cinéfilo, es decir, el que la industria más quiere conquistar. Por ejemplo, la watchlist permite guardar películas pendientes, incluso las que acaban de anunciarse. En consecuencia, sirve para medir las ganas que hay de un estreno antes de que llegue a las salas y ajustar la campaña de promoción. Para un estudio de Hollywood, esa información vale mucho a la hora de planificar el marketing y la distribución.

Una red social que no quiere engancharte

Para entender por qué la noticia inquieta a su comunidad, hay que remontarse a 2011. Ese año, los neozelandeses Matthew Buchanan y Karl von Randow, que venían del diseño web y el desarrollo de aplicaciones, lanzaron un sitio para puntuar, recomendar y reseñar películas. No obstante, su planteamiento iba a contracorriente: en vez de competir por nuestro tiempo de pantalla, querían un rincón de internet dedicado al amor por el cine. De ahí que Letterboxd prescinda de los algoritmos sofisticados con los que Instagram, TikTok o Twitter nos mantienen pegados al móvil. Ya en 2023, The New York Times la definió como «un oasis en el pantano de las redes sociales».

Precisamente ahí está el riesgo. Buena parte del valor de Letterboxd reside en su independencia, ya que siempre se ha mantenido bastante al margen de los intereses comerciales de los grandes grupos del entretenimiento, y por eso sus usuarios le tienen tanto cariño. Por tanto, caer en manos de una gran corporación podría cambiar a fondo su forma de ser y de funcionar. De hecho, existe un precedente poco alentador, en 2013 Amazon compró una web de reseñas de libros de espíritu similar y no consiguió dar con un modelo de negocio que respetara su esencia.

Mientras tanto, la plataforma sigue a lo suyo. Reúne ya a unos 30 millones de usuarios, mantiene gratis la mayoría de sus funciones y hace tiempo que dejó de ser cosa exclusiva de los cinéfilos más entregados. En definitiva, Letterboxd ha llegado hasta aquí siendo diferente, y esa diferencia es justo lo que ahora está en juego.

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