La firma fundada por Virgil Abloh acaba de descubrir una categoría de producto que Gucci, Emporio Armani, Michael Kors, Diesel, Versace y Philipp Plein llevan años explotando: los relojes de pulsera como accesorio de moda. Este verano ha estrenado Time, su primera colección de relojes, y sus responsables quieren que esos instrumentos se elijan como unas sneakers, en función de lo que se lleva puesto, del estado de ánimo o del color que apetezca lucir ese día. La estrategia contempla lanzamientos frecuentes, colaboraciones y ediciones limitadas.
¿Por qué ahora? En septiembre de 2024, el coloso francés LVMH vendió Off-White a Bluestar Alliance, una compañía estadounidense especializada en desarrollar marcas mediante nuevas categorías, acuerdos de licencia y expansión de la distribución. El cambio llegó después de un periodo difícil para Off-White tras la muerte de Virgil Abloh en 2021, el enfriamiento del auge de la moda urbana y los problemas de New Guards Group, su histórico socio industrial. En ese escenario, Bluestar firmó un acuerdo de larga duración con TMS Group, que idea y produce relojes, bisutería y accesorios para firmas de moda, con el fin de delegar en la empresa el diseño, la fabricación y la distribución mundial de los relojes Off-White.
Off-White no está siguiendo el camino de Chanel, Hermès o Louis Vuitton, casas de lujo que durante décadas han invertido cientos de millones en manufacturas, movimientos propios, especialistas y alta relojería. Su objetivo tampoco es competir con Rolex, Omega o TAG Heuer. El modelo se parece más al de DKNY, Just Cavalli, Roberto Cavalli y Scotch & Soda, otras marcas con las que trabaja TMS.
El lenguaje industrial y el streetwear de la enseña se ha trasladado a la muñeca. Hay cajas cuadradas, redondas y con forma de barril. También transparencias, construcciones por capas, tonos intensos, textos y sus conocidas flechas convertidas en elementos de la esfera o de la propia caja.
Proto 01, el modelo más asequible de la familia, juega con la estética de un prototipo sin terminar; Beat toma como referencia el ritmo, el sonido y el movimiento de las urbes, con una presencia más contundente; Heavy Duty, realizado en acero, apuesta por una estética casi brutalista; y los pequeños Street Bling y After Hours se acercan más al reloj joya, con cristales y detalles engastados. La mayoría de estas propuestas utiliza movimientos japoneses de cuarzo y automáticos.
En Europa, los precios de esta nueva gama oscilan entre los 149 euros del Proto 01 y los 379 euros del Proto Auto, con buena parte de las referencias entre aproximadamente 179 y 329 euros. Es decir, sus relojes funcionan como una puerta de entrada al universo Off-White.
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